La definición de arte es abierta, subjetiva, discutible. No existe un acuerdo unánime entre historiadores, filósofos o artistas. A lo largo del tiempo se han dado numerosas definiciones de arte, entre ellas: «el arte es el recto ordenamiento de la razón»  «el arte es aquello que establece su propia regla» ; «el arte es el estilo» «el arte es expresión de la sociedad»  «el arte es la libertad del genio» «el arte es la idea»  «el arte es la novedad» ; «el arte es la acción, la vida»; «arte es todo aquello que los hombres llaman arte» . El concepto ha ido variando con el paso del tiempo: hasta el Renacimiento, arte sólo se consideraban las artes liberales; la arquitectura, la escultura y la pintura eran “manualidades”.